Lo berret qu’ei bearnés !
Le béret est un bonnet originaire du Béarn, une région située au cœur de la Gascogne dans les Pyrénées . Le mot béret vient du nom béarnais « berret ». Et si l’étymologie ne vous convainc pas, voilà un dicton béarnais pour vous : « Lo berret qu’ei bearnés ! », ce qui signifie « le béret est béarnais ».
S’il est difficile de dater la naissance du béret, on sait qu’il était déjà porté dans les Pyrénées au Moyen Âge. Sur le portail de l’église de Notre-Dame de Belloq, il y a une sculpture datant de 1280 représentant un Pèlerin, en route pour Saint Jacques de Compostelle, qui porte un béret.
Un chapeau de berger devenu symbole des Français
À l’origine, le béret béarnais n’était pas teint, il était donc de la couleur naturelle de la laine, écrue ou brunâtre. Ensuite chaque vallée pyrénéenne a adopté une couleur, par exemple le bleu à Luchon ou rouge en vallée d’Ossau. C’est surtout les guides de haute montagne et les bergers qui portaient le béret qui les protégeaient et du froid et de la pluie grâce à sa composition : le vrai béret est composé à 100% de laine Mérinos. La laine est tricotée puis feutrée. La durée du feutrage de la laine détermine la densité de la laine, donc sa perméabilité.
Au XIXème siècle naissent les fabriques de bérets dont la Maison Laulhère, fondée en 1838 au pied des Pyrénées françaises par Lucien Laulhère. Les bérets proposés par Bring France Home sont fabriqués par Laulhère qui est donc le fabricant historique toujours en activité.
Avec le développement des thermes dans les Pyrénées, puis des vacances en pays basque lancées par Napoléon III et Eugénie (durant le Second Empire, le couple impérial séjourna de nombreuses fois à Biarritz), le béret va se faire remarquer et se répandre au-delà du pays basque.
Il devient vite, pour les anglo-saxons, un symbole des Français surtout à. cause aux paysans bretons qui traversaient la Manche pour vendre leurs oignons. Les « Onion Johnnies » portaient en effet un béret.
On le tisse principalement en noir, couleur la plus portée mais aussi en rouge. Les bérets rouges sont réservés aux grandes occasions et notamment portés dans les férias comme celle de Bayonne.
Du fait de sa fabrication, la couleur du béret est obligatoirement uniforme. Les bérets multicolores que l’on peut trouver aujourd’hui sont constitués de « quartiers » de bérets de différentes couleurs qui sont assemblés.
Vu son origine (couvre-chef de berger), le béret était uniquement porté par les hommes. C’est dans les années 1930 que les stars féminines commencent à s’approprier cet accessoire de mode: Greta Garbo, Michèle Morgan et plus tard Brigitte Bardot. Comme quoi Emily in Paris n’a rien inventé !
C’est quoi cette petite queue qui dépasse ?
Cette petite queue s’appelle le cabilhou. A l’origine, c’était l’extrémité des fils résultant du tricotage à la main qui constituaient cette petite queue, qui caractérise le béret. Cela n’a plus lieu d’être avec le tricotage machine. Du coup le cabilhou est tricoté exprès : pour les basques son absence serait en inacceptable : couper le cabilhou du béret de quelqu’un est même considéré comme une insulte grave.
